电话很快被挂断，像一个已经下定结论的判决。

        「只要能站在岸上，他们就会拼命证明自己不是那个要沉下去的。」

影子，仍然留在她邊。

        「哪怕脚底踩着的是别人的尸。」

        「校园霸凌是否为主因？」

        「女高中生疑似轻生——」

        过了一会儿，他像是忽然想起什么似的，语气一转，带着一点几乎察觉不到的温柔。

        「因为人类啊，」

        派出所的灯亮了起来，邻里被叫出来，手电筒的光在后山来回晃动。有人踩进厚厚的枯叶里，有人低声交谈，有人抱怨天气冷得不合理。

        她的语气很平，像是在问一不需要答案的题目。

        佐纪坐在书桌前，写完最后一题目，把笔放下。

        「是一种非常怕被丢下的生物。」

        她的眼眶红红的，声音带着一点颤抖，说彩乃是她很好的朋友，说她完全没想到会发生这种事，说如果当时多注意一点就好了。

        像是一直都在。

        「真的很犯规。」

        不是等到凌晨零点，也不需要被召唤。

        镜前，穿着制服的学生们低着，语气小心翼翼。

        最后，是有人在废弃的生态池边停下脚步。

        她拿起手机，犹豫了一下，还是拨了那个早就背得瓜烂熟的号码。

        ——现在的小孩就是被坏了。

        她的影子贴在墙边，像是比平常更了一点。

        佐藤美咲站在最前面。

        傍晚七点过后，上野家的玄关依旧没有传来开门的声音。

        楼下的新闻声音透过地板传上来，她沉默了一会儿，忽然开口      :

        佐纪转过，看了一眼墙上的影子，又很快移开视线。

        最近他总是这样。

        「……人为什么会选择，用别人的命，来证明自己活着？」

        楼上很安静。

        简版

        房间里很安静。

        大人的声音在楼下交错，有人叹气，有人摇，最后又把话题转向别的事情。

        Kage-Sama      没有现，只是静静地待在那里。

        而影子，仍然留在她边。

        ——妳是怎么教女儿的？

        电话接通的时候，对方的声音带着不耐。

        佐纪没有回。

        影子里传来一声轻轻的笑。

        锅里的白饭早就凉了，上野彩乃的母亲第三次走到门口，看了一眼昏暗的走廊，又看了一眼墙上的时钟。

        「这不是善恶喔，小新娘。」

        有人说她最近怪怪的，有人说她压力很大，也有人说她其实很温柔。

        ——女孩子放学不回家，像什么样子。

        「警方呼吁关注青少年心理健康——」

        Kage-Sama      的声音低低的，带着一种刻意放的温度。

        新闻画面不断回放那片后山，那个生态池，还有被拉起封锁线的校门。

        「明明也是人类，却不急着站到别人的背上。」

        影子微微晃动了一下，像是在靠近，又像是在克制。

        她才刚说出「彩乃还没回来」，话就被打断了。

        他轻声说，语气近乎低喃。

        「也正因为这样，我才会这么喜欢妳。」

        电视里，新闻已经换了下一则。

        「这一点啊，」

        直到晚上九点，彩乃仍然没有回来。

        气运转的声音低低的，房间里没有多余的动静。

        水面很平静，像一面没有反任何东西的镜子。

        隔天一早，新闻就铺满了版面。

        他的形慢慢浮现，坐在房间的一角，金色的眼睛在昏暗中显得特别清楚。

        房间重新归于安静。

        她的表情恰到好。

        「不过呢……」

        他语气轻松，像是在谈一个早就看腻了的场景。

        当天晚上，神崎家的客厅里，电视的音量被开得很大。

        「只是本能。」

        「就算知会掉下去，也还是会自己往前走。」