顧皇后神色如常，彷彿只是隨口提起一件尋常之事。

        「何事？」

        幾巡酒後，殿內比先前熱鬧了些。

        「既然不懂，就要問明白。」

        那時候，他聽著心裡便不舒服。

        顧皇后似有遲疑。

        顧皇后的視線卻從蕭墨珩上掠過，很快又移開。

        這三座遠在北境的城池，他已不是第一次聽人提起。

        「甚至有人說，若再這般下去，北陵、雁回、定川三城，恐怕都難以守住。」

        宮人依次奉上熱酒與膳食，方才因蕭太后與長公主到來而顯得拘謹的氣氛，也漸漸鬆緩下來。

        蕭明玥也沒有說什麼。

        直到顧皇后忽然放下手中的酒盞。

        之後承元帝又問了三皇子蕭承澤幾句。

        說到這裡，她才緩緩接了下去。

        「免禮。」

        無論近來所讀經義，還是騎功課，都答得清楚有序。

        承元帝倒沒有責備，只問：「那便放著不？」

        「是。」

        「太傅講的都能聽懂？」

        前些日子在弘文館裡，也有人說起過外祖父與沈家。

        承元帝淡淡：「北境苦寒，本就遠勝京城。」

        承元帝沒有接話。

        絲竹重新響起。

        顧皇后輕輕頷首。

        蕭墨珩這才重新坐下。

        蕭明玥從容應：「所以女兒今日不是乖乖來了嗎？」

        「臣妾方才瞧見外頭積雪，忽然想起北境。京中這幾日已是寒意人，北境想必更加苦寒。」

        顧皇后的聲音再次傳來。

        承元帝聽罷，只微微頷首。

        承元帝看了他片刻。

        「什麼傳聞？」

        蕭明玥角微彎，沒有再問，轉入席。

        蕭墨珩自己倒沒覺得。

        蕭明玥看了看他，淡淡笑：「幾個月沒見，似乎長高了些。」

        經過皇子席時，她的視線依次掃過幾個孩子，在蕭墨珩上稍稍停了一下。

        蕭承睿起回話。

        但他知，這裡不是弘文館。

        「兒臣知。」蕭墨珩認真點頭，「太傅也說，不懂的地方若一直不問，以後只會越積越多。」

        「皇上。」

        蕭太后輕哼一聲。

        承元帝神色稍緩。

        蕭墨珩立即起。

        待眾人到齊，冬宴才算真正開始。

        承元帝抬眼。

        蕭墨珩想了想，如實答：「剛開始有些跟不上，現在好多了。」

        蕭墨珩垂下眼。

        「兒臣謹記父皇教誨。」

        承元帝抬起眼。

        「前線將士冒雪守城，確實辛苦。」

        「記得便好。坐吧。」

        話裡雖帶著責怪，神情卻並不見惱意。

        蕭太后端著茶盞，不動聲色地看了他一眼。

        蕭墨珩也聽見了。

        這一次，席間幾名原本低聲交談的朝臣也停了話。

        蕭太后看她一眼，到底沒再數落。

        「這幾日在弘文館，可還習慣？」

        蕭墨珩搖了搖頭。

        顧皇后的語氣依舊平穩。

        宴席繼續。

        「行了，坐吧。」

        先問的是二皇子。

        承元帝今夜似乎有意不談朝政，只隨口問了幾名皇子的近況。

        「有些還聽不懂。」

        承元帝看向他。

        「你倒是知。」

        等問到蕭墨珩時，蕭墨珩原本正在低頭吃東西，聽見父皇喚自己，立刻放下筷子站起。

        蕭墨珩沒有抬頭。

        「見過皇姑母。」

        「是。」

        他坐回席間時，顧皇后邊帶著淡淡笑意。

        「只是聽聞北境近日戰局不順，玄甲軍接連受挫。」

        顧皇后稍作停頓，才又：「臣妾不懂軍務，只是近來偶爾聽宮人提起外頭的一些傳聞，心中難免有些擔憂。」

        「沒有。」蕭墨珩連忙，「兒臣會先記下來，回去再看一遍。若還是不懂，第二日再去問太傅。」

        「原也只是些未經證實的話，臣妾本不該拿到皇上面前來說。」

        「功課不可荒廢。」

        蕭承睿拱手。

        可長輩這樣說，他仍認真回：「謝皇姑母。」

        北陵、雁回、定川。

今日再不進宮，只怕下一回，母后便要直接派人到府上拿人了。」

        現在也是一樣。

        他原本正夾著一塊糕點，筷子在半空停了停，才慢慢放回碟中。

        蕭明玥轉入席。

        席間幾名朝臣聞言，手上的動作不易察覺地慢了一瞬。